Декабрь 1970-го. В элитной школе-пансионе для мальчиков, академии Бартон, наступают рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжаются по домам. Однако горстка тех, кого родители не забрали — то ли не имея возможности, то ли не желая, — вынуждена коротать праздники в почти опустевших стенах. Надзор за оставшимися возложен на преподавателя истории, мистера Ханэма, известного своей суровой, бескомпромиссной дисциплиной. Ему в помощь — кухонная работница Мэри, женщина, чье сердце до сих пор разрывается от потери сына, не вернувшегося с вьетнамской войны.
